では、どうすれば良いのか？　７
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００９年２月２２日　寺岡克哉


　以前のエッセイ３６１で考察しましたが、

　日本で使っている化石燃料のすべて、

　つまり、

　石油、石炭、天然ガスから得ているエネルギーのすべてを、

　太陽電池で賄（まかな）うとすれば、

　４３９００平方キロメートルの面積が必要になります。



　それは、

　日本の国土（３７８０００平方キロメートル）の、１１．６％にもなり、

　かなり大きな面積であるのは違いありません。

　しかしエッセイ３６２で考察しましたように、これくらいの面積なら、

　「やる気」になれば、太陽電池を設置することは可能でしょう。



　しかしながら、

　せまい国土を、太陽電池に使うのはちょっと・・・　

　と、感じる人もいるかも知れませんね。



　ところが一方、じつは日本は、

　国土がせまいけれど、その１０倍以上もの「領海」を持っており、

　その面積は、なんと４４７９３５８平方キロメートルにもなります。



　だから、

　もしも、海上に太陽電池を設置することができれば、

　それだけ、せまい国土を使わないで済むようになるでしょう。



　今回は、そのような「海上太陽光発電」について、考えてみたい
と思います


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　まず、

　海上に太陽電池を設置するためには、

　「海に浮かぶ島」を人工的につくることが、考えられるでしょう。

　そのような人工の浮島を、「メガフロート」と呼んでいます。



　この「メガフロート」は、国土のせまい日本にとって、おそらく魅力的な
構想なのでしょう。

　それは、まったくの夢物語などではなく、

　まずは海上空港への応用を考えて、１９９５年ごろから、実際に研究開発
が進められて来ました。

　そして２０００年には、長さ１０００メートル、幅１２０メートルの、メガフロート
（浮島）が実際につくられ、

　YS１１という飛行機をつかって、離陸や着陸の試験が行われています。



　このような実証テストによって、

　４０００メートル級のメガフロートをつくり、空港に利用することは、

　いまの技術で「実現可能である！」という、結論が得られています。

　だから、４０００メートル四方くらいの浮島をつくることは、

　「やる気になれば出来る！」と言ってよいでしょう。



　ちなみに、

　そのようなメガフロートは、「造船技術」によって作られます。

　まずはじめに、長さ３００メートル、幅６０メートルくらいの小さな
ユニットを、造船所で必要な数だけつくります。

　（小さなユニットと言っても、それは造船所で作ることができる、
最大級の大きさです。）


　そして次に、それらのユニットを、船で引っぱって沖へ運んでいき、
海上でつなぎ合わせることによって、大きな面積にするのです。


　このようにして作られる、メガフロートの耐用年数は、およそ１００年
ていどだと言われています。


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　さて、

　そのような人工の浮島、つまりメガフロートによる、海上太陽光発電
については、

　いくつかの研究機関によって、実際に研究開発が進められてい
ます。



　たとえばスイスの、

　CSEM（Centre　Suisse　ｄ’Electronique　ｅｔ　ｄｅ　Ｍｉｃｒｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）
という民間研究所では、

　直径５０００メートルの、円形のメガフロートを、

　つよい日差しが期待できる場所（アラブ首長国連邦）に、

　建設する計画を進めています。



　これは太陽熱を利用するもので、じつは太陽光発電とすこし違うの
ですが、

　しかしながら、２０１０年代の実用化を目指して、

　そのような直径５０００メートルもの浮島をつくる計画が、

　実際に進められているのです。


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　また日本でも、

　経済産業省、環境省、ＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）
が中心となって、

　風力発電、
　太陽光発電、
　海水を、淡水化する施設、
　水を電気分解して、「水素」を製造する施設

　などを、メガフロート（浮島）の上に、建設する計画が検討されています。



　このような海上の沖で行われる、太陽光発電や風力発電は、

　陸まで電線を引くのではなく、

　海水を電気分解して、まず「水素」をつくり、

　その水素を、船で陸に運んでから、燃料電池などで発電するという

　方法が、取られるようになるでしょう。



　そうすれば、

　曇りの日や、風の弱い日などの、「天候による発電量の不安定さ」や、

　「太陽電池は、夜に発電することが出来ない！」という弱点などを、

　克服することが出来るからです。



　また、海上の沖に、水素の貯蔵施設があるため、

　地震や津波などの、「自然災害による影響」が小さく、

　もしも万が一、

　事故や災害が発生したとしても、周辺への被害が少なくて済みます。


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　ところで、

　九州大学のチームも、メガフロートをつかった海上発電の、

　さらに具体的な研究開発を、おこなっています。



　こちらは、

　風車を載せた、あるていど大きな、少数の浮島と、

　太陽電池を載せた、たくさんの小さな浮島を、

　つなぎ合わせた構造になっています。



　それら全体の大きさは、長さ２０００メートル、幅８００メートルほどで、

　太陽光と風力を合わせた、システム全体の発電能力は３０万ｋｗ。

　１ｋｗあたりの建設コストは７万〜１４万円で、

　一般的な原子力発電所の、１ｋｗあたり２０万円より安くなっています。



　このような低コストが実現できたのは、

　「炭素繊維強化プラスチック製コンクリート」という、新素材の開発に
成功し、

　それを、浮島（メガフロート）の材料として、使えるようになったから
です。

　この、新開発されたコンクリートは、

　強度が高く、さびにくく、耐用年数が１００年以上もあるため、

　コストが大幅に削減できるようになったそうです。


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　以上から、

　（風力も含めて）海上太陽光発電は、まったくの夢物語などでは
なく、

　「やる気になれば出来る！」ことが、分かって頂けたのではないか
と思います。


　これは例えば、宇宙太陽光発電などに比べても、ずっと実現可能で
あるのは、言うまでもありません。



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