ロシアに小惑星が衝突！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１３年２月２４日　寺岡克哉


　北朝鮮が「核実験」をやったと思ったら、

　今度は、ロシアに隕石が落下して、たくさんの負傷者が出ました。

　世界中を騒がせる出来事が、立てつづけに起こっています。


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　現地時間で、２月１５日の午前９時２０分ごろ（日本時間で、同日の
午後０時２０分ごろ）。

　ロシア中部のチｪリャビンスク州などで、空から火の玉のような物体
が、白い煙を残しながら落ちていくのが目撃されました。

　ロシア非常事態省によると、落ちてきた物体は「隕石」とみられ、

　落下中に強い光を発しながら爆発して、空中でバラバラになったと
いうことです。



　ロシア軍などが捜索を行なった結果、

　州都のチェリャビンスク市から西におよそ７０キロ離れた「チェバルクリ
湖」の凍結した水面に、直径８メートルの穴が見つかり、

　岸辺では直径６メートルの、クレーターのようなものが確認されました。

　このほか、チェリャビンスク市から１００キロ圏内において、少なくても
４ヶ所で、隕石の一部と思われる破片が見つかったという情報があり
ます。



　一方、日本の気象庁でも、

　２月１５日の午後０時２３分から４０分にかけて、ロシアの西部やカザフ
スタンなどに設置された６ヶ所の地震計で、

　隕石の落下に伴うとみられる「振動」を観測しました。

　気象庁の精密地震観測室によると、震源は、北緯５６度、東経５８度
付近で、チェリャビンスク市の近くでした。

　観測された振動の波形は、通常の地震とは異なり、最初から揺れ幅が
大きいのが特徴的で、

　気象庁は、隕石の落下や爆発による衝撃、または大気中に発生する
衝撃波などを捉（とら）えていた可能性があるとみています。


　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊


　これらの隕石落下にともなう「衝撃波」で、広い範囲に被害が出ました。

　チェリャビンスク市を中心にして半径１００キロにわたり、

　窓ガラスが割れるなどの被害が、７４２０棟に上っています。

　このうちの９４％が、アパートなどの集合住宅で、被災世帯は１２万に
達するといいます。

　また、ガラスの破片などによる負傷者は、１５８６人にも上りました。



　チェリャビンスク市に住む人々からは、隕石落下時の状況について、

　「寒い部屋でストーブをつけたように、急に熱を感じた。暖かく感じた方
を見たら光が走っていた。」

　「この世の終わりが来たのかも。」

　「誰も何が起きたか分からなかった。みんな大声で叫びながら、逃げ
ようと出口に向かった。」

　「核戦争の始まりかと思った。原爆は最初、強い光を発したと習った
から。」

　などなどの証言が得られています。



　ちなみに「チェリャビンスク市」は、モスクワから真東に１５６０キロの
距離にあり、同市から南に１２０キロ行くと、カザフスタンとの国境に
なっています。

　チェリャビンスク市は、シベリア鉄道の起点になっている交通の要衝で、
およそ１０９万人が住んでいるロシアで９番目の大都市です。

　なので、もしも隕石が「市街地」に落下していたら、大惨事になるところ
でした。

　このたびの災害で、死者が１人も出なかったのは、不幸中の幸いだった
と言えるでしょう。


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　ところで、ロシア科学アカデミーの発表によると、

　隕石の重さは推定およそ１０トンで、

　大気圏に突入したときのエネルギーの大きさは、数キロトンとみられる
としています。



　しかし一方、NASA（アメリカ航空宇宙局）の発表では、

　隕石の重さはおよそ１００００トン、直径はおよそ１７メートル。

　上空２０キロ前後で爆発し、そのときのエネルギーは、およそ５００キロ
トンとしています。

（広島に投下された原爆のエネルギーは、およそ１５キロトンとされていま
すから、５００キロトンというのは、その３３倍のエネルギーになります。）



　ここで興味深いのは、大気圏突入前の「隕石の重さ」について、

　ロシア科学アカデミーが、およそ１０トンと推定しているのに対し、

　NASAは、およそ１００００トンと発表しており、

　両者の間に、１０００倍もの違いがあることです。

　はたして、どちらの値が本当に正しいのか、とても興味が湧いてきます。


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　またNASA（アメリカ航空宇宙局）は、隕石が地球に至るまでの推定軌道
を公表しましたが、

　それによると、太陽に近いところでは金星付近、遠いところでは火星の
外側を通る楕円（だえん）軌道で、

　１周するうちに２回、地球の軌道と交差するとしています。



　この楕円軌道は、日本の探査機「はやぶさ」がサンプル（砂粒）を回収
した、小惑星「イトカワ」の軌道と似ているといいます。

　NASAの専門家は、大気圏に突入する前の隕石の大きさを、直径が
およそ１７メートル、重さがおよそ１００００トンと推定していますが、

　これはイトカワと同様の、「地球近傍小惑星」だったと見られています。



　つまり、このたびの隕石落下は、

　じつは「地球と小惑星の衝突」だったわけです！



　この小惑星は、地球の表面にたいして２０度未満の浅い角度で、

　秒速１８キロ（時速６万４８００キロ）の猛スピードで大気圏に突入し、

　ロシア上空の高度１５〜２５キロで爆発し、分解したと見られています。


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　ところで「小惑星」といえば、

　直径が４５メートル、重さが推定で１３００００トンの、「２０１２DA１４」と
いう小惑星が、

　日本時間で２月１６日の午前４時２５分ごろ、地球に最接近しました。



　最接近したときの、「２０１２DA１４」と地球との距離は、２万７７００キロ
であり、

　気象衛星ひまわり（静止衛星）の軌道である３万６０００キロよりも、
さらに近いところを通過したのです。

　ちなみに、地球の直径は１万２７４０キロですから、

　「２０１２DA１４」が最接近したときには、およそ地球２個分の距離しか
ありませんでした。（２７７００／１２７４０＝２．１７）



　事前の報道により、「２０１２DA１４」自体は、地球に衝突しないことが
分かっていたので、それについては心配しませんでした。

　が、しかし・・・　

　ロシアに小惑星が衝突した（隕石が落下した）日時と、「２０１２DA１４」
が最接近する日時が、かなり近かったので、

　この衝突した小惑星と、「２０１２DA１４」との関係が、当時はものすごく
気になっていました。

　なぜなら、

　もしも「２０１２DA１４」が、いくつかの小惑星をともなった「集団」を形成
していて、その１つが地球に衝突したのだとしたら、

　さらに続いて、また小惑星が地球に衝突するかも知れないからです。



　しかしながら、NASA（アメリカ航空宇宙局）の研究者によると、

　ロシアに衝突した小惑星と、「２０１２DA１４」は、反対の方向から地球
に接近してきた（つまり、まったく軌道が異なる小惑星だった）ので、

　両者には、まったく関係がなく、ものすごく偶然の出来事として、たま
たま同じ時期に、地球に接近したのだとしています。



　ちなみに「２０１２DA１４」は、地球に影響を及ぼすことなく、無事に
通過しました。

　人工衛星や宇宙ステーションへの被害も、無かったとみられます。

　この「２０１２DA１４」が、ふたたび地球に最接近するのは２０４６年で
すが、

　そのときは今回よりはるかに遠く、最接近時でも１００万キロは離れて
いるといいます。（たとえば地球と月の距離は、およそ３８万キロです。）


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　ところで、NASA（アメリカ航空宇宙局）は、

　今回ロシアに衝突したのと、おなじ規模の小惑星が地球に衝突する
のは、

　「１００年に１回の出来事」だとしています。



　もしも、そうだとすれば、

　地球の表面のおよそ７０％は海であり、およそ３０％が陸なのだから、

　だいたい３回に２回は海に衝突し、３回に１回が陸に衝突することに
なります。

　つまり、今回とおなじ規模の小惑星が「陸に衝突する」のは、

　「３００年に１回の出来事」と、いうことになります。



　しかしながら・・・　

　今回とおなじ規模か、それよりも大きな規模の小惑星が、ロシアに
衝突した事例は、

　１９０８年の、ツングースカ大爆発（注１）。

　１９４７年の、シホテアリニの隕石落下（注２）と、

　およそ１００年の間に、今回を合わせると３回もあります。



　地球の陸地全体の、どこかに衝突するのでも、３００年に１回の出来
事だとされているのに、

　それよりも、さらに狭いロシアの領土内（陸地の１１．４％、地球全体
の３．３％）で、

　およそ１００年間に、３回も衝突が起こるというのは、ものすごく奇異な
感じがします。



　NASAが言っている「小惑星の衝突確率」を、そのまま単純に面積比
で計算すれば、

　今回とおなじ規模の小惑星が「ロシアに衝突する」のは、およそ３０００
年に１回の割合になるはずです。

　しかしそれが、たった１００年の間に、３回も起こっているわけです。



　このように考えて来ると、

　NASAが言っている「小惑星の衝突確率」は、ほんとうに正しいのか？

　実際は、衝突確率がもっと高いのではないか？

　そんな疑問や心配が、どうしても私の心をよぎってしまうのです。



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（注１）
　「ツングースカ大爆発」は、１９０８年６月３０日に、中央シベリアの
ポドカメンナヤ・ツングースカ川上流の、上空で起こった爆発で、

　小惑星か、あるいは彗星が、地球に衝突したのだとされています。

　半径およそ３０キロにわたって森林が炎上し、衝撃波によって２１５０
平方キロの範囲の樹木が、なぎ倒されました。１０００キロ離れた家の
窓ガラスも割れたといいます。


（注２）
　「シホテアリニの隕石落下」は、１９４７年の２月１２日に起こった出来
事で、
　ウラジオストクから北東およそ４４０キロの山中に、大小無数の隕石
が降りそそぎました。

　最大で、直径およそ２６メートル、深さおよそ６メートルの「クレーター」
ができています。

　ウラル連邦大学のグロホフスキー教授は、今回のチェリャビンスク
で起こった隕石落下の規模が、シホテアリニの隕石落下に匹敵すると
いう認識を示しています。
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