新燃岳（しんもえだけ）の噴火
２０１１年２月６日 寺岡克哉
１月２７日。
新燃岳（しんもえだけ）という山が、
５２年ぶりに、「爆発的な噴火」をしました！
新燃岳（しんもえだけ）は、
九州の南部にある「霧島連山」の、中央部に位置しており、
標高が１４２１メートルの「成層火山」（富士山のような円錐形
の火山）で、
山頂には、直径７５０メートル、深さ１８０メートルの「火口」が
あります。
ずっと昔から、火山活動が続いている「活火山」であり、
これまでにも、火口内では噴気が観測されることもあって、しば
しば登山禁止の措置がとられていました。
しかしながら、
「爆発的な噴火」が起こったのは、５２年ぶりのことだったのです。
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福岡管区気象台の、火山監視・情報センターが、
１月２７日に発表した、「霧島山（新燃岳）の火山活動解説資料」
によると、
「１月２７の１５時４１分には、中規模の爆発的噴火（※１）が発生し、
噴煙が火口縁上２５００ｍまで上がり雲に入りました。」
「地震の最大振幅は、新燃岳南西（新燃岳より南西約１．７ｋｍ）の
観測点で３３２７μｍ／ｓ（※２）でした。」
「空振（※３）の最大振幅は湯之野（新燃岳より南西約３ｋｍ）の観測
点で３９．７Ｐａ（※４）でした。」
「新燃岳で爆発的噴火が発生したのは１９５９年以来、５２年ぶり
です。」
と、なっています。
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（※１）
爆発地震をともない、空振計で一定基準以上の空振を観測した
場合に「爆発的噴火」としています。
（※２）
この資料では、地震の大きさを、地面が揺れたときの「最大速度」
で表しています。
３３２７μｍ／ｓは、１秒間に３３２７マイクロメーターの距離を移動
する速度です。１マイクロメーターは、１０００分の１ミリなので、これは
１秒間におよそ３．３ミリ動いた速度になります。
（※３）
「空振」とは、火山が爆発的な噴火をするときに、火口において
急激な気圧変化による空気の振動が発生し、衝撃波となって空気中
を伝播するものです。
（※４）
空振の大きさは、気圧の単位であるＰａ（パスカル）で表します。
１００Ｐａの大きさを超える空振に見舞われると、窓ガラスが割れる
などの被害が出ると言われています。
ちなみに、標準の大気圧である「１気圧」は、１０１３２５Ｐａと定義さ
れます。
一方、天気予報で気圧を表すのに使われるｈＰａ（ヘクトパスカル）
とは、１００Ｐａのことなので、
１気圧 ＝１０１３２５パスカル ＝１０１３．２５ヘクトパスカルと、なり
ます。
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新燃岳は、
１月２７日から２月３日までに、合計で９回もの「爆発的な噴火」を
起こしました。
しかし、その中でも、
２月１日の午前７時５４分に起こった、「４回目の爆発的噴火」が、
けっこう大規模なものでした。
このときの噴火では、４５８パスカルの「空振」が観測されており、
鹿児島県 霧島市内の、病院や学校、ホテルなどの９９ヶ所で、
少なくても２８４枚の窓ガラスが割れたのです。
２月１日。
赤外線の映像による観測では、火口内は依然として高温であり、
火口の北東と南東の方向に、噴石があるのが確認されました。
また、
およそ３．２キロ離れた霧島市では、縦横５０〜７０センチの大きさ
もある噴石が見つかりました。
その発見場所は、木がなぎ倒されて、土が飛び散り、熱で焼けて、
うっすらと煙が上がっていたと言うことです。
この噴石は、噴火から約３時間たった後でも、触れたり、掘りだし
たり出来ないほど、熱を持っていたそうです。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
２月３日。
火山噴火予知連絡会（※５）が、臨時の拡大幹事会をひらいて、
「新燃岳の火山活動に関する見解」を発表しました。
それによると、
「新燃岳では、活発な噴火活動が続いており、当分の間（ここ
１〜２週間）は、現在と同程度の溶岩を吹き飛ばす爆発的な
噴火を繰り返すと考えられます。」
「これまでの噴出物量は、４千万〜８千万トン程度と推定されま
す。」
「１日あたり１万トン以上の二酸化硫黄の放出が観測されており、
火山ガスの放出活動も活発です。」
「１８世紀のマグマ噴火では、２年程度噴火活動が続いています。
今回の火山活動は、約３００年ぶりの本格的なマグマ噴火であり、
活動の推移を注意深く見守る必要がありますので、今後観測体制
の強化が必要です。」
「噴火に伴う弾道を描いて飛散する大きな噴石や火砕流に警戒
が必要です。」
「風下側では降灰及び風の影響を受ける小さな噴石（火山れき）
に注意が必要です。
「また、爆発的噴火に伴う大きな空振に注意が必要です。」
「降雨時には泥流や土石流に注意が必要です。」
などと、なっています。
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（※５）
「火山噴火予知連絡会」は、政府の火山噴火予知計画に基づいて、
１９７４年に設置されました。
火山学者や、気象庁などの関係組織の専門家で構成されており、
現在の会長は、藤井敏嗣（ふじい・としつぐ）東京大学地震研究所
名誉教授。
１年に３回の定例会を開いて、全国の観測機関から集まったデータ
を基に、火山活動を総合的に検討しています。
しかし、噴火などが起こった非常時には、臨時の幹事会を開いて、
必要な場合は統一見解を出しています。
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火山噴火予知連絡会の、藤井会長は、
地下にあるマグマの減少を示す山の収縮が、１月３１日から急に
鈍化したことを指摘しました。
その一方で、噴火活動は収まっていないので、「下から（噴火に）
見合うマグマの供給が続いているのではないか」と説明しています。
今後２週間ていどに起こり得る噴火の規模については、「１月２６
日や２７日のような大きなマグマを出すものは想定していない」と
コメントしました。
また藤井会長は、
「現在の段階を過ぎても、江戸時代の（噴火が２年ほど続いた）
例を考えれば、そのまま沈静化するとは考えづらいが、観測体制
をきちんとした上でないと見極めできない」と述べています。
ところで・・・
新燃岳は現在、溶岩が火口に蓋（ふた）をしている状態になって
いて、その蓋ごと吹き飛ばすような大規模噴火で、「火砕流」が
起こることが心配されています。
そのことに対して藤井会長は、
「あるていど（山の）隆起が戻ってからだと思う。現状ではそれは
数週間、１ヶ月間は可能性が低いだろう」とコメントしています。
しかし、火砕流が起こった場合は、
「３００年前の大噴火を参考にすれば、火口から３キロぐらいまで
到達する可能性がある」としています。
さらにまた、藤井会長は、
「火山灰が大量に蓄積しており、少しの雨でも土石流や泥流
が起きやすい」
と、警戒を呼びかけました。
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私は、このたびの噴火について調べていて、
そしてまた、「地球温暖化による気象災害」について調べている
ときにも、
すごく思うのですが・・・
大自然が、いったん猛威を振るい始めてしまったら、
もはや人間の力では、どうすることも出来なくなります！
私たち人間に、かろうじて出来ることと言えば、
たとえば「噴火」については、観測体制を強化して、人的被害が
出る前に早めの避難をすること。
そしてまた、
「地球温暖化」については、可能なかぎり迅速に、温室効果ガス
の排出を削減して、
できるだけ小さな気温上昇（産業革命前にくらべて２℃以下の
気温上昇）で、温暖化をストップさせること。
人類として、何とか手が打てることは、事実上それしか無いの
では、ないでしょうか。
もしも地球温暖化によって、４℃以上の気温上昇が起こって
しまったら、
熱波、干ばつ、豪雨、洪水、台風などによる災害が、手に負え
ないほど甚大になり、さらには頻発するようにもなって、
もはや人類には、どうすることも出来なくなってしまうような、
そんな気がしてなりません。
世界各地で起こっている異常気象や、このたびの噴火のこと
を調べていると、
そのような身に迫る思いが、ひしひしと湧き起こってきて、
「どうしようもない気持ち」に襲われてしまうのです。
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