メキシコ湾の原油流出　３
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０年７月１１日　寺岡克哉


　７月４日。

　流出した原油は、事故現場から８００キロ以上離れた、テキサス州の
海岸にまで到達しました。


　現在もなお、

　最大の見積もりで、１日あたり９５０万リットルの原油が、流出しつづけ
ています。


　ところが、

　回収されている原油の量は、１日あたり４００万リットルていどなので、

　最大で、毎日々々５５０万リットルの原油が、メキシコ湾に広がり続けて
いることになります。



　そんな状況の中、

　台湾の企業が保有する、巨大なタンカーを改造した、「原油回収船」
のテストが行われています。


　この「大型原油回収船」は、

　全長が３４０メートルもあり、高さは１０階建てのビルにも相当する、
とても巨大なものです。

　そして１日あたり、７９５０万リットルもの「海水」を、処理する能力が
あります。


　しかしこれは、

　あくまでも「海水の処理量」であり、「原油の回収量」ではないことに
注意してください。

　ではありますが、原油の回収量も、今までより大幅にアップすること
は間違いありません。


　これから「大型原油回収船」の活躍に、大いに期待したいと思います。


　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊


　ところで私は、

　メキシコ湾の原油流出事故について、いま思っていることがあります。


　それは、この事故が、

　化石燃料に依存している人類への、「警鐘（けいしょう）」ではないか
ということです。



　つまりメキシコ湾の事故は、

　太陽エネルギーや、風力エネルギーなどの利用による、

　「脱　化石燃料化への移行を急げ！」という、

　「人類への重大な警告」のように、思えてならないのです。



　二酸化炭素の増加による、「地球温暖化」の問題や、

　「オイルピーク（石油の枯渇）」などの問題から、

　どの道、人類は、

　化石燃料に依存した生き方から、脱却する必要があります。



　人類が、そうしなければならないのは、まず絶対に確実なこと
ですが、

　しかし問題は、その「やり方」なのです。


　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊


　たとえば、これまで私は、

　従来型の「油田」によって、採掘できる石油が枯渇してくれば、

　「オイルシェル」から、石油を採るようになるのではないかと、

　考えていました。



　「オイルシェル」というのは、石油が滲（し）みこんだ岩石のことで、

　それを粉砕して、５００℃くらいの温度に熱すると、石油の成分が
蒸発してきます。

　その「石油の蒸気」を集め、冷却して液体にもどせば、石油が得ら
れるわけです。



　世界全体における、「オイルシェル」の採掘可能な究極埋蔵量は、

　石油に換算して、３．５兆バレルと言われています。

　これは、

　従来型の「油田」における、石油の究極可採埋蔵量である２兆
バレルの、

　およそ２倍ちかくにもなる莫大な量です。



　このように、埋蔵量が莫大なので、

　従来型の油田が枯渇してくれば、つぎは「オイルシェル」から石油を
採るようになるのではないかと、

　私は考えたわけです。



　しかしながら「オイルシェル」は、

　岩石を粉砕したり、熱したりする必要があるので、

　石油の精製コストが高くなり、石油の値段を上げざるを得ません。



　その結果、石油よりも、

　太陽光や風力などの「再生可能エネルギー」の方が、コスト的にも
有利になり、

　それらの再生可能エネルギーが、爆発的に普及して行くのでは
ないかと、

　そのようなシナリオを、私は心に描いていたわけです。


　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊


　ところが、メキシコ湾の事故を見ていると・・・　

　私の考えていた「穏便なシナリオ」では、収まらないような気が
して来ました。



　なぜなら石油企業は、

　「オイルシェル」から石油を採り出すことよりも、

　「深海油田」を開発することの方に、力をそそいでいるからです。

　おそらく、その方が、コスト的に有利だと判断したのでしょう。



　その結果、

　深海へ、さらに深海へと、

　技術的にも「ムリ」があるのではないかと思えるような、

　すごく深い海底での、油田開発をどんどん進め、

　とてつもない原油流出事故を発生させて、

　「すさまじい海洋汚染」を招いてしまったのです！



　石油企業（および人類）は、

　世界中の海を、どうしようもないほど汚しに汚しまくってから、

　石油をあきらめ、手を引くのでしょうか？


　それは、ものすごく愚かであり、最悪の選択です！


　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊


　このような危機感をもつのは、じつは私だけではありません。


　たとえば、アメリカのオバマ大統領は、

　水深５００フィート（１５２．４メートル）よりも深い地点での、

　海底油田の掘削を半年のあいだ中止し、新規の掘削を
許可しない

　という方針を、打ち出しています。



　また、

　欧州委員会の、エッティンガー委員（エネルギー担当）は、

　メキシコ湾の原油流出事故にたいして、原因究明の必要性を
強調し、

　それが明らかになるまで、新規の沖合掘削を禁止するべきだ
との考えを示しました。

　この要請は、

　石油の採掘権を認可している、ＥＵの加盟国に向けられたもの
です。



　現在、オバマ大統領は、

　深海油田掘削の凍結措置をめぐる裁判で、苦戦を強いられて
いますが、

　ぜひとも、上に挙げたような動きが加速し、

　第二、第三の、メキシコ湾のような事故が、絶対に起こらない
ように、してもらいたいと思います。



　そして、さらには、

　人類の「脱　化石燃料化」を、可能なかぎり最大限に、

　早く達成させなければなりません！



　それこそが、

　メキシコ湾の原油流出事故という最悪の事態を、

　「人類への重大な警告」として真摯（しんし）に受け止め、

　「人類の貴重な体験」として活かす道なのだと思います。



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