鳥類への影響　　　　　　２００７年１０月１４日　寺岡克哉


　これまで、地球温暖化による「昆虫への影響」について見てきましたが、
今回から「鳥への影響」について、すこし見て行きたいと思います。


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　鳥は、昆虫のような「変温動物」とちがって、哺乳類とおなじ「恒温動物」
です。
　つまり鳥は、外界の気温がすこしぐらい変化しても、自分の体温を一定
に保つことが出来るのです。
　だから鳥は、自分の体温を調節できない「変温動物」に比べて、地球温
暖化の影響が少ないのではないかと思われます。

　しかも、鳥は一般的に、「致死温度」が４５℃〜４７℃と非常に高いの
です。鳥は、こんなに高い温度まで、死なずに耐えることができます。
　それに比べれば、３８℃ぐらいの気温でも死んでしまう人間などより、よほ
ど暑さに強い動物だといえるでしょう。

　さらに鳥は、「遠くまで飛んでいける能力」を持っています。
　とくに「渡り鳥」は、１年の間に数１０００キロも移動します。だから地球が
温暖化しても、越冬地や繁殖地などを、適度な気候の場所に変えることが
容易にできるでしょう。

　また、渡り鳥でなかったとしても、数１００キロていどの移動や、低地から
高地への移動などは、昆虫に比べればずいぶん容易に行えるでしょう。

　たとえば、都市や住宅地などの「コンクリートジャングル」や、農地や人工林
などの「緑の砂漠」が行く手を阻んでいても、昆虫と違って鳥の場合は、ほと
んど問題にならないと思います。


　以上のことから「鳥」は、どちらかと言えば、地球温暖化に強い動物では
ないかと考えられるのです。


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　ところで・・・

　イギリスでは、いろいろな鳥の「産卵日の変化」について、大々的な調査
が行われています。これには、アマチュアの研究家たちも、ずいぶん協力
しているみたいです。

　それによると、１９７１年〜１９９５年の間に、２０種の鳥の産卵日が、平均
で８．３日も早くなったそうです。

　これらの２０種には、

　海岸に生息して貝を食べるもの。
　干潟でカニを食べるもの。
　渓流で、水生昆虫を食べるもの。
　森に生息して、樹皮に潜む昆虫などを食べるもの。
　森に生息して、葉につく昆虫を食べ、冬には南方へ渡るもの。
　疎林に生息し、草の種を食べるもの。
　都会、農耕地、森、海岸に生息し、雑食性のもの。

　など、種類もライフスタイルも違う、さまざまな鳥が含まれており、とくに
共通する項目は認められませんでした。
　だから産卵日が早くなったのは、なにか特定の場所における、特殊な
原因によるものではなく、「全体的な温暖化の影響」によるものだと考えら
れます。

　産卵日が早くなると、「ひなを育てる期間」を長く取ることが出来るように
なります。
　つまり、ひなが親から独立して、「最初の冬」を迎えるまでの時間をかせぐ
ことが出来るのです。そうすると、その年に生まれた若鶏が、死亡率の高い
「冬」を乗りきれる可能性が高くなります。
　だから、産卵日を早くすることのできた鳥たちは、生存競争において有利
になると考えられます。

　（ここで紹介した鳥の調査は、イギリス国内に住む２２５種のうち、６５種
について分析した結果です。その６５種のうち、２０種の鳥の産卵日が早く
なっていた訳です。）


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　しかし、決して楽観はできません！

　なぜなら地球温暖化は、ただ単に気温が上がるだけでなく、

　大雨や台風によって、生息地が破壊されたり・・・
　乾燥化によって、沼や湖が干上がったり・・・
　海面の上昇によって、干潟が消失したり・・・
　南極の棚氷（たなごおり）が崩壊したり・・・

などなど、さまざまな「環境の変化」が起こるからです。

　だから特に、
　沼などの湿地で暮らしている水鳥。
　干潟を餌場にしているシギやチドリ類。
　南極で暮らしているペンギン。

　など、これら「特殊な環境」に依存して生きている鳥たちは、その環境
の激変によって、壊滅的なダメージを受けることも十分に考えられるの
です。


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　以上のように、地球温暖化が有利になる鳥もいれば、その反対に、不利に
なる鳥もいます。

　次回から、地球温暖化がとくに深刻な鳥たちについて、すこし具体的に
見て行きたいと思います。


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