アポイ岳の高山植物　　　２００７年８月１２日　寺岡克哉


　地球温暖化によって、いち早く絶滅の危険にさらされるのは、高山に住む
動物や植物や昆虫たちです。

　なぜなら高山の生物たちは、大むかしの「氷河期」からの生き残りであり、
暑さにとても弱いからです。


　ところで高山の生物は、氷河期のときは低い土地で栄えていました。
　しかし氷河期が終わり、気候が温暖になると、それらの生物は寒い気候
の北方へと逃げて行ったのです。

　ところが、北方に逃げるのではなく、高い場所へと逃げた者たちがいま
した。それが高山の生物です。

　たとえば地球の気温は、１００メートル高度が上がるごとに、およそ０．６５
度低くなります。つまり１０００メートル登れば、６．５度の気温低下です。

　だから高い山に逃げれば、北方に逃げたのと同じことになるのです。


　ところが・・・

　地球の温暖化がこれ以上すすむと、高山の生物たちは、山頂よりさらに
上には逃げることが出来ません。

　つまり現在の気候であっても、絶滅するギリギリのところまで追い詰められ
ているのが、高山の生物たちだと言えます。

　だから高山の生物は、地球温暖化が少しでも進むと、まっ先に絶滅して
しまうのです。


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　ところで・・・

　私たちの住む日本でも、すでに「手遅れ」になっている場所が存在します。

　それが、アポイ岳の高山植物たちです。

　アポイ岳は、北海道の襟裳（えりも）岬の近くにある、標高８１０．６メートル
の低い山です。

　もう３０年以上も前のことですが、私も小学生のときに登ったことがあり、
遠足気分で手軽に登れる山です。

　しかしながら、そんなに標高が低いのに、本州の山ならば２０００メートル
以上でなければ見られない高山植物が、たくさん生えているのです。

　その理由は、「気候」と「地質」にあるみたいです。

　まずアポイ岳は、海の近くにあるため、その海からの霧によって日光が
当たらず、夏場でもあまり気温が上がりません。

　またアポイ岳の土壌は、「カンラン岩」という岩石が砕けて出来たもので、
特殊な「化学成分」を持っています。
　このカンラン岩には、重金属が多くふくまれ、さらにはマグネシウムにくら
べてカルシウムの量が少なくなっています。
　そのような特殊な土壌のため、低地で生えている普通の植物では育ちに
くく、その進入を阻んでいるのです。

　以上のような、「寒冷な気候」と「特殊な土壌」によって、アポイ岳の標高が
低いにもかかわらず、たくさんの高山植物が生えているのです。

　ここには、ヒダカソウや、アポイ岳にしか生えない固有種のエゾコウゾリナ
などの高山植物が生えています。そのためアポイ岳は、国の天然記念物に
指定されています。


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　ところが・・・

　そのようなアポイ岳の貴重な高山植物は、地球温暖化のために絶滅する
と言われており、すでに手遅れの状況になっています。

　たとえば、４０年前には高山植物が生えていた場所のほとんどが、すで
に１０年前には、ゴヨウマツなどの低地に生える樹木へと変わって行った
そうです。

　このままだと近い将来、高山植物の草原がほぼ完全に、ふつうの森林へ
と変わってしまいます。それはもう、ほぼ確実に避けられない状況になっ
てしまいました。

　もちろん、アポイ岳の高山植物は、今すぐに絶滅するわけではありませ
ん。それらが完全に消滅するまでには、あと数十年の時間がかかるかも
知れません。

　が、しかし、これはまさに「生態系」が激変している瞬間なのです！

　人間の時間スケールから見たら、とてもゆっくりとしか感じませんが、
生態系の異変としては、とてつもなく急激なスピードで変化が起こっている
のです。



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