氷河の縮小　　　　　　　　　　　２００７年４月８日　寺岡克哉


　ここでは、「氷河の融解」について見て行きたいと思います。

　氷河が融けると、海の水が増えて、海水面の上昇することが一般的に考えられ
ます。

　たとえば海水面は、過去１００年の間に１０〜２０センチ上昇しましたが、そのうち
２〜４センチ分の上昇が、「山岳氷河の融解」によるものとされています。


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　ところで山岳氷河は、世界中に、とても数多くあります。だから、世界各国が分担
して調査をしています。

　そしてその結果は、「世界氷河台帳（World Glacier Inventory）」というのに登録
されています。
　その数はなんと６４５４１で、氷河全体の４０パーセントに相当します！　こん
なにたくさんの氷河が登録され、定期的にモニターされているわけです。

　この数を見ただけでも、地球温暖化の影響のうち、「氷河の縮小」を取って見た
だけで、とてもたくさんの研究者が関与しているのが分かります。

　地球温暖化の影響評価は、ごく一部の偉い学者の見解ではありません。何千人
何万人という研究者によって調べられた「事実」を、総結集させたものなのです。


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　もちろん、わが国の日本も、分担して山岳氷河の調査をしています。

　その調査地域は、ネパール、中国、ブータン、ロシア、アメリカ（アラスカ）、アル
ゼンチンなどに及び、とても広い地域から貴重なデータを集めています。

　たとえばその一つに、ネパール・ヒマラヤ東部における１０２４の氷河について
の調査報告があります。
　それによると１９５８年から１９９２年の３４年間に、５７パーセントの氷河が縮小
し、３５パーセントの氷河に変化が見られず、９パーセントの氷河が拡大したと
報告されています。


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　つぎに、もう少し具体的なデータをご紹介しましょう。

　下の表は、ネパールの東にある「ブータン」という国の山岳氷河で行った、調査
報告です。

　　　　　ブータンヒマラヤでの１９６３年から１９９３年までの氷河の縮小
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面積（６３年）　氷河の数　総面積（６３年）　総面積（９３年）　縮小面積　縮小割合
　（ｋｍ^２）　　　　　　　　　　　　（ｋｍ^２）　　　　　（ｋｍ^２）　　　　　（ｋｍ^２）　　　（％）
　　０〜１　　　　　２２　　　　　１１．１１　　　　　　８．６４　　　　　２．４７　　　２２．２
　　１〜２　　　　　１４　　　　　１９．３６　　　　　１６．６１　　　　　２．７５　　　１４．２
　　２〜３　　　　　１２　　　　　２８．６８　　　　　２５．９８　　　　　２．７　　　　　９．４
　　３〜４　　　　　　９　　　　　２７．９８　　　　　２６．２７　　　　　１．７１　　　　６．１
　　４〜５　　　　　　３　　　　　１２．６２　　　　　１１．８９　　　　　０．７３　　　　５．８
　　５〜６　　　　　　３　　　　　１６．３２　　　　　１５．４３　　　　　０．８９　　　　５．５
　　８〜１２　　　　　３　　　　　３０．８　　　　　　３０．１２　　　　　０．６８　　　　２．２
　　　計　　　　　　６６　　　　１４６．８７　　　　１３４．９４　　　　１１．９３　　　　８．１
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　この表を見ると、とくに「小さな氷河」の縮小が顕著であるのが分かります。これ
と同じような傾向は、先にお話したネパール東部の調査においても報告されてい
ます。


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　また、南半球の氷河では、アンデス山脈の南端にある「パタゴニア氷原」でも、
顕著な氷河の縮小が観測されています。

　１９７５年から１９９５年の２０年間に、氷河の「厚さ」が２０メートルも減少して
いるという報告があります。それは、スペースシャトルによって観測されました。

　日本の研究グループもまた、このパタゴニア氷原の現地において、長期の観測
を続けています。そして、数多くの氷河の縮小を調査しています。

　それらの総合的な研究により、パタゴニア氷原全体では、過去５０年間の氷河
の融解によって、海水面を１．９ミリメートル上昇させたと見積もられています。


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　最新の情報では、２日前の４月６日に、ＩＰＣＣ（気候変動に関する政府間パネル）
の第二作業部会によって採択された報告があります。（第二作業部会とは、地球
温暖化が世界に与える影響を評価する会合です。）

　新聞報道（北海道新聞４月７日付朝刊）によると、山岳氷河に関しては、ヒマラヤ
山脈の氷河が「空前の融解」に見舞われています。

　その一例として、ガンジス川源流の氷河は、最近の１６年間で３７０メートルも山頂
に向かって後退しました。

　また他の氷河では、６５０メートルも後退した所があります。


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　ところで、氷河が融解すると、その末端のところに水が溜まって「氷河湖」という
のが出来ます。

　現在、その氷河湖が急速に拡大し、水があふれて決壊し、下流域において
「洪水の危険」が増大しています。

　たとえばヒマラヤでは、１９５０年から１９６０年の頃には氷河末端にあった
１００メートルほどの「水たまり」が、現在では１キロメートルの「湖」に成長して
きています。

　国際環境計画（ＵＮＥＰ）と、国際総合山岳開発センター（ＩＣＩＭＯＤ）の共同研究
により、ネパール・ブータン両国での「氷河湖決壊による洪水の危険性」につい
て、調査が行われています。

　それによると、氷河湖は、「モレーン」という氷河によって運ばれた土砂が堆積
した「堤防状の地形」により、水がせき止められて出来ています。
　この「モレーン」は不安定な地形で、氷河の融解によって水が増えると、その
水量を支えきれずにモレーンが決壊し、洪水を引き起こすとされています。


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　以上、見てきましたように、「氷河の縮小」一つをとっても、世界中のたくさんの
研究者によって調査が行われています。

　それにより、地球温暖化の「事実」が明らかにされたのみならず、「氷河湖の
決壊」という深刻な事態も、ひしひしと迫っているのが分かったのです。



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