森林によるＣＯ２の固定　２

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００６年１０月２９日　寺岡克哉


　前回は、「１本の木」がどのようにして二酸化炭素を固定するのかについて、見て
きました。

　たとえば芽生えたばかりの「若木」は、どんどん二酸化炭素を吸収し、どんどん
成長して、「自分の体」にどんどん二酸化炭素を固定します。

　そして、その若木が「大人」になって成長が止まると、二酸化炭素の吸収と放出が
バランスして収支がゼロなります。そうなると、もうその木は二酸化炭素の吸収源と
して働かなくなります。

　やがて「老木」になり、枯れて倒れると、それまで固定されていた二酸化炭素の
すべてが放出されることになります。

　このように「樹木」というのは、二酸化炭素を酸素に変える「マシーン」と言うより
は、二酸化炭素を一時的にたくわえる「倉庫」のような役割をしているのでした。


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　ところで、上のように「１本の木」として見た場合は、樹木として固定されていた
二酸化炭素も、いずれ大気中に放出されてしまいます。だから樹木は、温暖化
問題にあまり貢献しないように思えます。

　しかし、たくさんの木が生い茂る「森林」として見た場合は、状況が変わってき
ます。
　なぜなら、ある樹木が老いて倒れても、その後にまた「新しい若木」が生えてくる
からです。だから森林が存在するかぎり、その森林全体が、二酸化炭素をたくわえ
続ける倉庫として働くのです。

　もちろん森林全体としては、二酸化炭素の吸収と放出がバランスし、その収支
はゼロになっています。
　（これは、植林したての「若い森林」ではなく、むかしに植林した森林や、むかし
から存在している自然林のような、「十分に成熟した森林」の場合です。「若い
森林」の場合は、すべての木がどんどん生長するので、森林全体としての二酸化
炭素の吸収も増加します。）

　だから「成熟した森林」では、もう二酸化炭素の吸収は増加しません。しかし、
その森林における「有機物の総量」に見合ったぶんの二酸化炭素は、その森林
が存在するかぎり固定されています。


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　しかしこれは逆に、「森林が消失するだけ」で、大気中の二酸化炭素が
増加することを意味しています！

　つまり、森林が固定できる二酸化炭素の総量は、地球における「森林の
総面積」で決まってしまうわけです。
　たとえば非常に望ましいことですが、もしも地球の森林の総面積が増えれば、
そのぶんの二酸化炭素が新たに固定されます。しかし残念なことに、森林の総面
積が減れば、そのぶんの二酸化炭素が大気中に放出されるわけです。

　簡単に言えば、二酸化炭素を蓄える「倉庫」が大きくなれば、その分たくさんの
二酸化炭素を蓄えることができますが、「倉庫」が小さくなれば、その分の二酸化
炭素が溢れ（あふれ）出るというようなイメージでしょうか。

　そして残念なことに、今の地球では、とくに「熱帯林の消失」が大きな問題に
なっています。
　この「熱帯林の消失」によって、どれぐらいの二酸化炭素が増えているのか、
すこし具体的に考えてみましょう。


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　つぎの表は、熱帯林と農耕地、および（半）砂漠において、１ヘクタールの土地
に固定されている二酸化炭素の量です。

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　　　　　　　　　　　　　１ヘクタールの土地に固定されている二酸化炭素

　　　　　　熱帯林　　　　　　　　　　　　　８１０トン
　　　　　　農耕地　　　　　　　　　　　　　２６０トン
　　　　　（半）砂漠　　　　　　　　　　　　　　２６トン
　　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

　この表は、たとえば１ヘクタールの「熱帯林」を開墾して「農耕地」に変えると、
　８１０−２６０＝５５０トンの二酸化炭素が、大気中に放出されることを意味し
ます。
　なぜなら、熱帯林は１ヘクタール当たり８１０トンの二酸化炭素を蓄えていたの
に、それが農耕地になると、２６０トンの二酸化炭素しか蓄えることが出来なくなる
からです。
　その差の５５０トンは、消失した樹木に固定されていた分です。それらは結局、
焼畑によって開墾されたり、あるいは薪（まき）として使われたり、焼却処分され
るなどして、二酸化炭素になってしまいます。
　樹木のごく一部は、建築物や家具として残るかもしれません。しかし、それは
森林全体の有機物の量から見たら、本当にごく一部にすぎないのです。だから
消失した樹木のほとんどが、二酸化炭素になると考えて差し支えありません。

　また、森林が破壊されて（半）砂漠化までしてしまうと、１ヘクタール当たり
８１０−２６＝７８４　およそ７８０トンの二酸化炭素が、大気中に放出されます。


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　ところで１９８０年代では、毎年１５４０万ヘクタールの熱帯林が消失した
と言われています。

　もしも消失した熱帯林が、すべて農耕地になったと仮定しても
　（８１０−２６０）×１５４０００００＝８４７０００００００トン
つまり、毎年およそ８５億トンの二酸化炭素が、熱帯林の消失によって放出
されたことになるのです。

　ちなみに、世界の化石燃料による二酸化炭素の放出は、毎年およそ２４０億
トンです。
　つまり、化石燃料による二酸化炭素とくらべてみても、そのおよそ３分の１に
相当する大量の二酸化炭素が、「森林の消失」によって放出されているのです。

　以上の理由から、これ以上の森林破壊を食い止めること、そして「植林」を
することにより、積極的に森林を回復することが、温暖化問題に大きく貢献
することが分かるのです。

　植林のことについては、次回にお話したいと思います。



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