神の御業　２６
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２６年２月１日　寺岡克哉


２６章　科学の進歩　３
　前章では、６世紀から１８世紀までの科学の進歩について見てきました。この章は、そ
の続きになります。

　さて、その後１９世紀になると、現代の科学を特徴づける多くの要素が形作られました。
　つまり「生物学者」や「物理学者」や「科学者」などの用語が登場し、自然を研究する
人の専門化が進んだのです。
　また、科学者における文化的な権威が増して、さまざまな国の産業化も進み、科学雑誌
なども登場しました。

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　まず第一に１９世紀は、「電磁気学」が大いに進歩した時代でした。

　ハンス・エルステッド（1777年～1851年）、アンドレ・マリー・アンペール（1776年
～1856）、マイケル・ファラデー（1791年～1867年）、ジェームズ・マクスウェル（18
31年～1879年）、オリブァー・ヘヴィサイド（1850年～1925年）、ハインリヒ・ヘルツ
（1857年〜1894年）たちの貢献（こうけん）によって、電磁気学が確立されたのがこの
時代だったのです。

　その中でも、１８３１年にファラデーが発見した「発電の原理（電磁誘導の法則）」は、
現在の私たちの生活にものすごく大きな影響を与えました。なぜなら電気をつくる「発電
機」が存在しなかったら、現代社会がまったく成り立たないからです。

　また、１８８８年にヘルツが発見した「電波」は、無線通信、ラジオ放送、テレビ放送、
インターネットのワイファイなど、その後の人類文明に大きな影響を与えて行くことにな
ります。

　ところで、電磁気学の分野で有名な「マクスウェル方程式」は、４本の方程式にまとめ
られています。が、じつはマクスウエルが発表したのは２０本もの方程式で、それを４本
にまとめ上げたのがヘヴィサイドだったのです。

　この４本の方程式の成立によって、電磁気学が確立されたと言ってよいでしょう。

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　また１９世紀には、原子論や放射線の分野でも大きな進歩がありました。

　まず１９世紀初頭の１８０３年、ジョン・ドルトン（1766年～1844年）はデモクリト
スの原子論に基づいて現代的な原子論を提唱しました。

　１８９５年になると、ヴィルヘルム・レントゲン（1845年～1923年）が「X線」とい
う、それまで未知だった放射線を発見し、その後の医療に大きな貢献をしました。

　その翌年の１８９６年には、アンリ・ベクレル（1852年～1908年）が、ウラン化合物
が自然に放射線を出す能力（つまり放射能）を持っていることを発見しました。

　さらに翌年の１８９７年には、ジョセフ・ジョン・トムソンが「電子」という「素粒子」
を発見しました。これにより、それまで「原子」は、それ以上に分割できない最小の粒子
だと考えられていたのですが、トムソンは原子が最小の粒子ではなく、原子は電子とその
他の部分で構成される複合粒子であると結論づけました。

　さらに翌年の１８９８年には、マリー・キュリー（1867年～1934年）と、夫のピエー
ル・キュリー（1859年～1906年）が、ラジウムとポロニウム（両者とも放射能をもつ元
素）を発見しました。

　このように、１９世紀末の１８９５年から１８９８年のたった４年の間に、原子モデル
や放射線の分野でものすごく大きな進歩があったのです。

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　一方、１８５８年には、チャールズ・ダーウィン（1809年～1882年）とアルフレッド
・ラッセル・ウォレス（1823年～1913年）の各々が自然選択による進化論を提唱し、さ
まざまな植物や動物の起源と進化を説明しました。この理論は、翌年の１８５９年に出版
されたダーウィンの「種の起源」で詳しく説明されました。

　また１８６５年には、グレゴール・ヨハン・メンデル（1822年～1884年）が「植物雑
種に関する実験」という論文を発表して生物学的遺伝の原理を説明し、それが現代遺伝学
の基礎となりました。

　このように１９世紀は、進化や遺伝といった生物学の分野でも進歩があったのです。

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　ところで１９世紀は、蒸気機関による交通手段の飛躍的な進歩と、電話による通信手段
の飛躍的な進歩が起こった時代でもありました。

　１８０７年には、ロバート・フルトン（1765年～1815年）が蒸気船を発明して、帆船
（はんせん）から蒸気船への転換をもたらしました。
　さらに１８２５年には、ジョージ・スティーヴンソン（1781年～1848 年）が蒸気機関
車（汽車）を実用化し、１８３０年代に鉄道が普及して交通革命が起こったのです。

　一方１８５４年には、アントニオ・メウッチ（1808年～1889年）が、電話と呼べる装
置を発明しました。
　また１８７６年に、グラハム・ベル（1847年～1922年）が実用になる電話機の特許を
取得したことから、「電話の父」と呼ばれるようになりました。

　このように１９世紀は、それ以前の時代にくらべると、交通手段と通信手段が劇的に進
歩した時期だったのです。

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　申し訳ありませんが、この続きは次の章でやりたいと思います。



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