世界中で大規模な山火事
２０２３年８月２７日 寺岡克哉
お盆が過ぎても、猛烈な暑さが続いており、もう本当に嫌（いや）
になります。
８月２３日には、私が住んでいる札幌市の最高気温が３６．３℃
にも達し、
１８７６年に統計を取り始めてから、最も高い気温となりました。
ちなみに私の家は、札幌市郊外の高台にあり、市街地よりも
涼（すず）しいのですが、
それでも私の部屋の温度が３３．５℃にもなりました。
ここのところ、食欲なんか全くありませんし、軽い吐き気がする
ときもあります。
そして８月２４日には、
初めて北海道の全域に、「熱中症警戒アラート」が発令されま
した。
いよいよ北海道でも、エアコンが無ければ、命の危険を感じる
ほどに、地球温暖化が進んできたのです。
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ところで一方、
このような地球温暖化による異常高温と乾燥で、世界中で
大規模な山火事が起こっています。
まず、
８月８日に、アメリカ・ハワイ州のマウイ島で大規模な山火事が
発生し、街が廃墟（はいきょ）と化しました。
ハワイ州観光局によると８月１２日の時点で、マウイ島を訪（おと
ず）れていた観光客など、およそ４万６０００人がカフルイ空港経由
で島を離れるなどの避難をしています。
マウイ郡の警察によると、８月２１日までに死者が計１１５人に
なったとしており、
アメリカで起きた山火事としては、この１００年余りで最悪の被害
となっています。
また、
８月１５日には、世界屈指のリゾート地である、スペイン・カナリア
諸島のテネリフェ島にある国立公園で大規模な山火事が発生し
地元当局は８月１９日までに、２万６０００人以上が避難を強いられ
た可能性があると発表しています。
さらにまた、カナダでも山火事が猛威を振るっており、
カナダ北部にある街（まち）のイエローナイフでは、全住民（およそ
２万人）に避難命令が出されました。
また、カナダ西部・ブリティッシュコロンビア州のケロウナでも大規模
な山火事が発生して、非常事態宣言が発令されおり、
８月２０日現在で、およそ３万５０００人に避難命令が出されています。
カナダの災害対策当局による統計では、今年に入ってから８月２０日
までに、カナダ国内で５８００件もの山火事が発生しており、
焼失面積の合計が、日本の国土面積の約３７％に当たる、約１４万
１０００平方キロメートルにも上り、過去最悪の状況となっています。
ギリシャの消防当局は８月２２日。
数日前からギリシャの北部で大規模な山火事が続き、１８人の
焼死体が見つかったと発表しました。
またギリシャでは、７月にもエーゲ海にあるロードス島で山火事が
広がり、観光客など約２万人が避難を余儀なくされました。
アメリカ・ワシントン州の当局によると、
ワシントン州の東部で山火事が発生し、８月２０日までに少なくと
も１８５の建物が焼失して、1人が死亡したということです。
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ところで専門家の話によると、
これら世界中で起こっている大規模な山火事は、例年にない高温
や乾燥、そして強風が引き起こしたものとみられています。
そして、このような状況が続くと、二酸化炭素を吸収する森林の
再生が追いつかず、さらに事態を悪化させる可能性があると言い
ます。
もしも、森林が元通りになる前に、もう１回火災が起きるということ
が生じていれば、その二酸化炭素はさらなる温暖化を引き起こす
ことにつながります。
そして、さらなる温暖化は、さらなる乾燥をもたらし、さらなる森林
火災を発生させます。
そのような「負のスパイラル」が、大変危惧されるということです。
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ちなみに本サイトでも、
森林による二酸化炭素の吸収と、森林の消失による二酸化炭素
の増加については、
エッセイ２４４～２４９で、かなり詳しく説明しています。
あらためて読み直してみると、森林の消失による二酸化炭素の
増加は、ものすごく深刻であると再確認できました。
とても分かりやすく纏（まと）まっていますので、興味を持った方は、
ご覧になってみて下さい。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
以上、ここまで見てきましたように、
地球温暖化による異常高温は、熱中症だけでなく、大規模な山火事
を世界中で発生させます。
そしてそれらは、運悪く起こった天災などではなく、
二酸化炭素の排出を増加させた「人類の過失」によって、起こって
いるのです。
私たち人類は、その事実から、決して目を逸（そ）らせてはなりませ
ん。
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